ミハネが追っ手を全員殴り倒した頃には、ユウェルの解呪も終わっていた。
宝玉は光を失い、くすんだ色合いで沈黙している。ユウェルは封呪の魔法を仕込んだ帯で何重にも宝玉をくるみ、頑丈な箱に入れてしっかりと施錠した。

作業の間、ずっとしゃべり通していたユウェルだったが、集中していたのは確からしい。
全身に、びっしょりと汗をかいている。心なしか、少しやつれたようにも見えた。

戻ってきたミハネは、なんのことかわからない、という顔をしている。
兵士や傭兵も含め、二十を超える大人を殴り倒したというのに、まるで平然としたものだった。

しかし、さすがに無傷ではない。腕や足のあちこちに切り傷を負っているのが見えた。
うわあ、とクーナは震えたが、ミハネは慣れた手つきで包帯を取り出し、手早く止血を施していく。

この人たちはいったいなんなんだろう、とクーナは不思議に思った。
ユウェルの話は半分もわからなかったが、どうやら、自分を助けるために来てくれたのはまちがいないらしい。それも、あの宝玉の力であわれんでくれたのではなく――大嘘で銀貨をせびられたと知っていてなお、クーナの苦境を察し、殺意の刃に立ち向かったのだ。
なぜ、そんなことができるのか。どうして、そんなことができるのか。それが、クーナには不思議でならなかった。

クーナは、手当を続けるミハネに呼びかけた。

ミハネは、ちらりとこちらに目を向けて、淡々と答えた。

え、正義感とかそういうのじゃないの？　とクーナが戸惑うなか、ミハネは静かに続ける。

わめく少女と、静かに切り返すミハネを見やりながら、ユウェルは小さく嘆息した。

彼女のしたことを、ミハネが〝許せない〟〝気に食わない〟と思ったのは、彼が自分にも他人にも厳しいタチであるからだが、決してそれだけではない。そういうものを許してはならない――そんな風に考えざるを得ないような出来事が、過去にあったからだ。

それを説明すれば、少しはあの少女の態度も軟化するかもしれないが、別にミハネはそんなことを望んではいないだろう。とにかく極端な男なのだ――信念を貫くためなら、人にどう思われようが構わないと思っている。少しは気にしないと会話がうまくならんぞ、と言ってはいるのだが。

ユウェルは、路地の壁にぐったりと身を預けた。
疲労のあまり眠ってしまいたかったが、ミハネの考えなしの言葉に怒る少女の怒声が、それを許してくれそうになかった。