ユウェルに答え、ミハネはすばやく前に出た。

泣きながら斬りつけてくる兵士の剣を弾き、足を払って転ばせる。
そこへ傭兵が斧を振り下ろしてきたが、これは体さばきでかいくぐりざま、喉首に手刀をくれて黙らせた。
鋭く空を裂く音が響いたときには、手にした剣を振り抜いている。路地の入口から衛兵が放った矢が、斬り払われて地面に落ちた。

細い路地で、複数の敵と渡り合うにはコツがいる。
路地の狭さゆえに、一度にかかってくる敵の数は限られるが、こちらの取れる動きも制限されるのだ。襲いかかってくる敵の群れをわずかな動きでさばくには、何より相手の呼吸をはかり、タイミングを見切る技術が必要だ。

誰にともなくつぶやいて、ミハネは飛び込んできた大道芸人と浮浪者を無造作に殴り倒した。

彼が追っ手を防いでいる間に、ユウェルはクーナの傍らにしゃがみ込み、短く呪文を唱えた。
すると、彼女が大事に握りしめていた宝玉が、ぼうっと淡い光を放つ。

目をぱちくりとさせるクーナの前で、早口に続ける。

言いながら、謎めいた魔法陣の書かれた紙やら小さな宝石やらを取り出し、クーナの周囲に並べ出す。

じゃあ黙ればいいのにとクーナは思ったが、ユウェルはぶつぶつつぶやきながら作業を続ける。
その方が集中しやすいタチなのかもしれない。
できることもないので、戦うミハネに視線をやった。

もう十人は打ち倒しただろう。それでもなお止まない追っ手の波を、たったひとりで食い止めている。
殺意にまみれた攻撃を、スッと静かにかわしたかと思うと、突然、猛烈な勢いで突っ込んで一撃で敵を沈める。その繰り返しだ。静から動へ、動から静へ――クーナは、街を貫くように流れる川を思い出した。普段は静かに流れているのだが、長雨で増水すると、とてつもない激流に変わるのだ。

思わずつぶやくと、ユウェルがわざとらしく嘆息した。

クーナは何も言えなくなって、ただ沈黙した。