翌日、ユウェルが知り合いの魔道士に会うというので、ミハネも同行することにした。
歩調を合わせて例の大通りを歩くと、ユウェルが意地悪く笑いかけてくる。

ミハネは鼻を鳴らすのみに留めた。
大通りを抜け、待ち合わせ場所である中央広場に出たところで、妙なものを見た。
大の大人が、泣いていた。

ひとりではなかった。
小太りな商人、甕を抱えた主婦、槍を手にした衛兵、派手な服装の大道芸人――性別も年齢も職業もバラバラな大人たちが、みな一様に涙を流している。
「なんてかわいそうなんだ！」「大変ねえ」「世に慈悲はないのか！」「悲しい！」
みな口々に声を上げ、大泣きしていた。

その中心に、ひとりの少女の姿があった。
みすぼらしい服を着て、さめざめと涙をこぼしている。一見、儚い立ち姿という感じだったが、よくよく見ると、どこか堂に入った舞台女優のようでもあった。

「あわれだ！」商人が号泣した。「せめてお金を置いていこう！」

「かわいそうに！」主婦が絶叫した。「私のスカーフをお使いなさい！」

「泣ける！」衛兵が吼えた。「この短剣をあげよう。いざとなったら使うんだ」

「けなげ！」大道芸人が笛を奏でた。「僕が日夜いっしょにいて守ってあげる！」

泣いている大人たちに手を振る少女を見て、ミハネがつぶやく。

ユウェルは遠い目をしていた。

大人たちから離れた少女が、ふとこちらを見つけた。
ぱっと顔を明るく輝かせ、とてとてと駆け寄ってくる。

にこにこと言ってから、ちょっと顔を伏せる。

ミハネとユウェルが同時に銀貨を差し出すと、少女は笑顔で受け取った。

そして、足早に去っていった。
ミハネは眉をひそめて隣のユウェルを見やる。

ユウェルは頭を抱え、ぶつぶつとうめいている。

言葉の途中で、ユウェルは顔を上げた。ミハネもちょうど同じことを言おうとしていた。

それ以外に考えようもなかった。