広島県竹原市 ｢藤井酒造｣を訪ねる

夕闇と香りに惹かれて

まず蔵にはいると、夕闇に包まれすっかり暗い中、仕込み真っ最中ということもあり、えも言われぬ酒の甘い香りが漂ってきます。
その香りに誘われるように、約150年前に建築された蔵の中を歩きながら、早朝からの仕込みの取材に向けて、まずは竹原の酒造りと蔵のご案内をいただきました。

竹原では江戸時代に、塩田とともに酒造も産業のひとつとして隆盛を誇っていましたが、広島で採れる水は軟水で、当時の技術では必ずしも酒造りに適している水質ではありませんでした。
ところが、明治時代後期に広島に登場した「三浦仙三郎」により、軟水の特質を生かした「軟水醸造法」が確立され、その技法は惜しみなく広島の酒造蔵元に伝えられました。その水の特性から、灘の酒は「男酒」、広島の酒は「女酒」とも呼ばれるようになったとのこと。

藤井酒蔵には創業時からの銘柄として「龍勢」があります。戦後の品不足により「龍勢」の名に匹敵しないクオリティの酒しか造れない時期には、一旦名を冠することを止めたほどの拘りのお酒です。
その後、昭和50年代に復活した銘柄となります。また、昭和に入ってから作られた銘柄で、今回のコロカにもデザインされている、「宝寿」があります。
そんな説明をいただきながら、蔵の奥へたどり着くと醪（もろみ）造り真っ最中のタンクへとたどり着きます。