甘い香りとリズム

国の重要有形民俗文化財に指定されている店舗に入ると、甘く、酒蔵のような発酵に似た香りがほんのりと漂い、コンコン、コンコンとリズム良く干菓子を作る音が聞こえます。
入り口横の商品を眺めながら奥に通されると、お茶と一緒に和三盆糖の干菓子をいただきました。
趣のあるテーブルや調度品に囲まれながら、さっそく三谷社長へ和三盆糖の歴史についてお伺いしました。
和三盆は、讃岐三白（さぬきさんぱく）と呼ばれ絹・塩と並び松平・高松藩の、特に江戸時代後半の経済的な礎でした。
讃岐を代表する特産物まで育ったきっかけは、松平・高松藩中興の祖と言われる五代藩主 松平頼恭（まつだいらよりたか）なのです。
藩の医師として活躍していた平賀源内（ひらがげんない）に、当時高価であった砂糖の栽培技術を研究させました。
当時の砂糖といえば、薩摩藩の黒糖が一般的でしたが、高価な産物なので薩摩藩外へは秘伝として一切技術も情報も出されていません。
平賀源内の後を継いだのは同じく藩医の池田玄丈（いけだげんじょう）でしたが、池田玄丈も最終的には栽培技術を確立するには至りませんでした。
確固たる技術として確立させたのが、藩医の向山周慶（さきやましゅうけい）です。