徳島・すだちバーモント

すだちの国といえば......？

サンマなど、焼き魚に添えられる「すだち」。このすだちの国内生産量が日本一を誇る都道府県は、どこでしょう？答えは徳島県です。国内で生産されるすだちの、なんと98％を作っているといいます。

今回我々が訪問するのは、そんなすだちを使ったドリンク「すだちバーモント」を製造・販売する「野田ハニー食品工業株式会社」です。

まずは新幹線でJR岡山駅へ。岡山からは特急・南風で約1時間30分、徳島県三好市にある「阿波池田｣まで移動します。ここからは、徳島県の中心地「徳島」に向かう徳島線で、約1時間15分。｢鴨島（かもじま）」で電車を降ります。

飛行機を使う場合は、徳島阿波おどり空港からリムジンバスに揺られてJR徳島駅へ。徳島線で同じく「鴨島」を目指します。空港から約1時間10分の旅となります。

養蜂場としてスタート

野田ハニー本社には製造工場があり、同社の製品を販売する「すだちの館」が隣接しています。ここでは全商品が定価の1割引きとなっており、アウトレットの商品を含め、すべてがコロカ対象です。

我々を迎えてくれたのは、野田ハニーの代表取締役・野田和博さん。同社の3代目を継いだ方です。「野田ハニーはもともと、私の祖父が始めた養蜂場なんです。社名の『ハニー』はそのときの名残りです」と、教えてくれました。

一帯ではかつて、みかんの栽培が盛んで、その花の蜜を集める養蜂業者が多かったといいます。そのなかで野田さんの祖父は、蜂蜜を採集する遠心分離機を自ら改造して電動化させるなど、工夫が好きな人だったそうです。