ある日の放課後――


先生：はあ......御剣先生は相変わらず人使いが荒いな。
授業の備品なら、自分で取りに行けばいいのに


先生：......んっ？ 教室の中から葉っぱが？
でも、この教室は......


みき：あっ、先生！


先生：お......みきじゃないか。
いったい何をしてるんだ？ こんな――


みき：もう使われてない教室......
かつての星守クラスで、ですか？


先生：......うん


みき：だったら、先生もですよね？
どうしてこんな場所に？


先生：ドアから、この葉っぱが出てきたんだよ


みき：え......。
その葉っぱ、まるで神樹さまの......


先生：なんか変だな。
窓も閉まってるのに


みき：......そうですね。でも、私も近くを通ってたら
急にこの教室が気になって、つい見に来ちゃったんです


みき：もしかしたら、呼ばれたのかもしれません


先生：みき......


先生：お前って、そういうタイプだったっけ？
なにか悩んでるなら力になるぞ


みき：なっ、なにか誤解してませんか！？
感想として言っただけですっ！


みき：先生とふたりで話すのも久しぶりな気がしますし。
こんな偶然、あんまりないなって！


先生：まあ......そうだな


先生：「星守クラスが役目を終えて、
明日葉たちが学校を卒業して......
みきたちが２年生になってから、もう結構経った


先生：最近、みきはみんなと話したか？


みき：うーん......
もちろん会ったら話はしますけど......


みき：前みたいな感じではないかもしれません。
やっぱりクラスが別々になると、
話す機会も減っちゃうから


先生：そうか......


みき：でも、ちょっとびっくりしちゃいました


みき：もう間違えてこの教室に来ることもなくなったし、
朝は普通に授業を受けて、放課後になったら
話題のお店に寄り道して帰って......


みき：そんな『普通の高校生』って感じの生活が
当たり前になってるんですけど、
ここに来たら、鮮明に思い出せたんです


みき：「朝、遥香ちゃんが次の授業の予習をしてたり、
ひなたちゃんが桜ちゃんに
道端に咲いてた花の話をしてたりする姿とか――


みき：そんな中先生が入ってきて
『今日の特訓はこれだ！』って発表して、
みんなでゲッソリしたりするところとか


みき：そういう、あのときの光景が、ハッキリと


先生：みき......


みき：縄跳び８時間とか、ダンス４時間とか、
今考えると先生たちに言われる特訓って
本当にキツいものばっかりでしたよね！


先生：そ、それは......ほら。
御剣先生が見てたりもしたからさ


みき：ふふっ、せめてるわけじゃないですよ。
私にとっては全部いい思い出になってるので！


みき：あっ、いつものメニューのほかに、
神樹祭の時は別の特訓なんかもしましたよね。
メイドさんになって、お見送りの所作とか！


先生：あったな......。
あれも７時間くらいやってたっけ。
......と考えると、やっぱりちょっと普通じゃないな


みき：あの頃は、普通じゃないことが当たり前でしたよ。
先生がお湯になったり、チョコになったり、
ナマコになったりもしてましたし


先生：......言われてみればそうだ。
普通じゃないのは僕も同じだな。
たしかにあの頃はいろんなことが――


？？？
（あんこ）なんだか楽しそうじゃない


先生：え......この声......


みき：うそ、まさか......

明日葉：久しぶりだな、みき


蓮華：先生も、元気にしてましたか～？


みき：明日葉先輩たち！？
どうしてここに......！


蓮華：あら、聞いてなかったの？


蓮華：この前３人で会った時に思い出話で盛り上がって、
久々に神樹ヶ峰学園に顔を出してみようって
話になったの♡


明日葉：突然伺ったらご迷惑になると思ったので
先にご連絡して、御剣先生に許可を取ったのですが、
もしかして......


先生：あ、ああ。初めて聞いたよ


先生：でも、僕にここに授業の備品を取りに行ってこいって
言ったのは御剣先生なんだよな


先生：だからもしかしたら......
これは、先生のサプライズなのかも？


あんこ：だとしたらあの人、全然変わってないわね......。
今も担当クラスの子を振り回してるのかしら？


先生：まあ......授業中、たまに悲鳴は聞こえるな。
それと、事態を治めに行く八雲先生の声も


あんこ：脳内再生余裕すぎるでしょ


蓮華：ふふっ、懐かしいわねぇ。
先生が特訓のため、って言って
いろんな機械を作ってくれたのもよく覚えてるわ


みき：覚えているというか、忘れられないというか......


あんこ：だいたいいつも、機械が暴走して終わり、だったものね


明日葉：だが、おかげでトラブルへの対処能力がついた。
......そう考えると、理に適っていたともいえるな


あんこ：結果論でしょ、それ


先生：......なんか、再会したばっかだっていうのに
さっそく思い出話をしちゃったな。
３人は元気でやってたのか？


蓮華：もちろん元気よ～♡
みきちゃんも先生も、
聞くまでもなさそうで安心したわぁ♡


あんこ：でも、ワタシたちのことを聞いてなかったのに
こんなところにいるなんて......


あんこ：ふたりでなにをしてたワケ？
この教室ってもう、使われてないんでしょ？


みき：あ、それは偶然だったんです。
私も先生もたまたまここを通りがかって


あんこ：さらに偶然、ワタシたちと出会ったって？


明日葉：ずいぶんな巡りあわせだな


みき：......やっぱり、呼ばれたのかも


明日葉：『呼ばれた』？


みき：あっ、変な意味じゃなくて！


みき：私も突然この教室が気になったし、
先生も、不思議な葉っぱに誘われて
ここに入ってきたみたいだったので」


みき：その葉っぱが神樹さまのに似てたので
もしかしたら神樹さまに呼ばれたのかな～、なんて


あんこ：神樹......


蓮華：でも、神樹さまはもう消えちゃったわよね？


明日葉：ああ、星守が役目を終えたのと同様にな


明日葉：見てみろ。ここから見える景色も、
私たちがよく知ってるものとは違う


あんこ：......そうね。
あのときは、この窓から大きな神樹が見えた


あんこ：今は、空が広いわね。
なんだか吸い込まれそうで――


あんこ：見てると授業中、よく眠れそう


明日葉：そんなことをするのはお前だけだろう


先生：あんこは、大学に行ってもそんな感じなのか......？


あんこ：ちょっと、人を憐れむような眼で見るのは
やめてくれる


あんこ：これでもワタシ、かなり成績はよくて
いろんな人たちの注目を集めてるんだから。
主にネット分野のほうでね


あんこ：この学校でくすぶっていたワタシも
場所を変えたら輝けるのよ。
......外の世界っていうのは広いわね」


みき：わあ......すごいですね、あんこ先輩！


明日葉：あんこはもともと、
そういうのが得意だったもんな


先生：......そういえば、がんばって作ったものを
くるみに壊されてたこともあったっけ


みき：くるみ先輩、機械と本当に相性が悪かったですもんね


あんこ：あの子にパソコンを壊されたの、
１度や２度じゃないわよ


あんこ：卒業するころには、
あの子の前でパソコンを出さないように徹底してたわ


明日葉：そんな対策をしていたなんて、知らなかったな


蓮華：でも、くるみちゃんも......
望ちゃんもゆりちゃんも、懐かしいわぁ♡


明日葉：f*fのふたりが活躍しているのは
今もテレビでよく見かけるが、
みんな元気でやっているのか？


みき：はい、元気ですよ！
花音先輩たちだけじゃなくて、
楓ちゃんとか、桜ちゃんたちも、みんな！


明日葉：それを聞いて安心したよ


あんこ：でも、今にして思えば、
あんな人気アイドルと一緒のクラスで
高校生活を送ってたなんてね


蓮華：めったにできる経験じゃないわよねぇ。
そもそもふたりとは最初、
敵同士みたいな関係でもあったし


明日葉：そうだったな......。
あの頃のふたりは、星守を信用していなかった


明日葉：だがいろいろあって、あのふたりも星守になって
この学校に転校してきたんだよな。
おかげで、仲も深められて本当によかったよ


蓮華：星守クラスに転入生が来るなんて
想像してなかったものね


先生：僕もだよ。
......でも、転入生ならもうひとりいたな


みき：ミサキちゃんですね！


みき：ミサキちゃんも最初はすごくツンツンしてたけど、
みんなと過ごすうちにいろんなことがあって、
最後にはすっごく仲良くなれて、本当によかったです！


先生：ああ、そうだな


先生：（まあ、僕には最後まで
ツンツンしていた気もするけど......）


明日葉：......ミサキも、元気でやっているといいな


みき：きっと元気ですよ！
確かめる方法はないけど――


みき：絶対そうだって思えるんです。
だって私たち、心で繋がってるような気がするから


みき：......なんて！
そんなこと言ったらミサキちゃんに
気持ち悪がられちゃいますかね！


あんこ：......ミサキはよろこぶんじゃない


蓮華：そうね。ミサキちゃんにとっても、
みきちゃんは大切な存在だもの♡


みき：えへへ......


蓮華：でも......れんげたちにとっても、
みきちゃんは大事な子なのよ？


みき：へっ？


明日葉：そうだな。
思い出話もいいが、今のみきの話も聞きたいものだ


明日葉：来年は望たちも卒業して、
お前たちが最高学年になるだろう


みき：あ......


明日葉：ちゃんと、下級生の面倒を見れるのか？
もっとも、お前にできないと思っていないが


みき：......もちろん、１番の先輩として
責任を果たすつもりですよっ！


みき：先輩たちが卒業するとき、
私が先輩たちの意思をつぐんだって決めましたから！


みき：ただ――


みき：明日葉先輩みたいにやれるのかな？って考えると
ちょっと......不安はあるかも


明日葉：みき？


みき：......正直、わからなくなってるところがあって


みき：星守でいたときは、みんなを守るためには
ただイロウスを倒せばよかった


みき：だから、『強くならなくちゃ』って......
強くなればみんなを守れるから、って
がむしゃらになってました


みき：でも、今は......イロウスもいなくなって、
私、なにからみんなを守ればいいのかなって


みき：今、この状況で、私は明日葉先輩みたいに
みんなの支えになれるのかなって


みき：......そう思っちゃうんですよね


先生：（......そんなことを考えていたのか）


先生：（でも――）


蓮華：別に、いいんじゃないかしら


みき：蓮華先輩......？


蓮華：明日葉を目指す必要はないと思うわ。
だって明日葉って無鉄砲で、
たまにドジしちゃったりもするし


明日葉：れ、蓮華！？


蓮華：でも、それは明日葉のやりかた。
明日葉の『守りかた』なのよね


蓮華：だから、きっとみきちゃんにとっては違う。
みきちゃんには、みきちゃんの守りかたがある


蓮華：大事なのは、みきちゃんが
『誰かを守りたい』って気持ちを
変わらず持っていること


蓮華：それがあるから、みきちゃんはみきちゃん。
明日葉は明日葉で、どっちも違って――


蓮華：と～～ってもカワイイと思うわぁ～～♡


みき：ひゃあっ！！
れ、蓮華先輩、苦しいです～～！


明日葉：ぐっ......離せ、蓮華！


あんこ：ちょっといいこと言い出したと思ったら、相変わらずね


先生：まあ、これもこれで蓮華らしいな......


先生：（でも、実際そうだ）


先生：（みきは明日葉にこの学校を託されたけど
明日葉の意思が呪いになってはいけない）


先生：（星守だったときと今では、状況が違う。
みきは、みきのやりかたで
みんなを守っていければいいと思うし――）


先生：（それができない子じゃない。
それだけは、確かなことだからな）


明日葉：はあ......はあ......
しんみりしているところを台無しにされたな


みき：でも、蓮華先輩の『ぎゅ～！』も久しぶりだったので
ちょっと懐かしくなっちゃいました


蓮華：ふふっ、いつでもおかわりあげるわよぉ？


蓮華：そ・う・だ♡
先生もどうかしら？
現役女子大生の『ぎゅ～』、ほしいですかぁ？


先生：遠慮しておきます。
あの頃とはコンプライアンス的なものも
かなり変化しておりますので


蓮華：やん。そんなの、先生じゃないわぁ


あんこ：これ以上掘り下げるのは、
ワタシ的にもちょっと危険な香りがするわね


あんこ：バニーガールとかの格好をしたのもそうだけど、
ナマコになった先生にもいろいろ言いたいことがあるし


あんこ：そ、そうだ、思い出したわ。
温泉のお湯になったときなんか、
ワタシたちのあんな姿やこんな姿を......！


蓮華：あんな姿といえば、
合宿所でお風呂に入ってるとき、
たまに先生の気配を感じたような――


先生：そそそそその話はやめよう！
掘り下げるのは危険ってあんこが言ったんだぞ！？


みき：ふふっ、いいじゃないですか！
せっかく集まったんですし、
みんなであの頃のことたくさん話しましょうよ！


みき：みんなで材料を持ち寄って、
お鍋を作ったりしましたよね！


明日葉：そんなこともあったな。
......あのときはみきの持ってきた材料に
度肝を抜かれたが......


蓮華：あと、先生ともたくさんお出かけしましたよねぇ。
遊園地とか、夏祭りとか♡


あんこ：......そういえば、夏になったら
必ずみんなでプールや海に行ってたっけ


みき：たしかに！
毎回水着買ってたから、３着くらいあるかも！


明日葉：あの頃は妙に水着になっていたな。
......誰か、水が好きな人でもいたのか？


先生：うぐぐ、このトークには
やっぱりいろんな意味で危険な香りはするが......


先生：まあ、せっかくだ。
今日だけは、思い出話に花を咲かせてもいいかな


おわり